De momento “Le Chef et Moi” consta de cuatro referencias, Ossobuco de Cerdo Confitado, Ossobuco de Venado confitado, Carrilleras de Cerdo confitadas y Carrilleras de Buey. Son rápidos de cocinar (menos de 5 minutos), perfectos para 2-3 personas, elaborados con materias primas de la zona (ningún proveedor está a más de 200 km) y con pocos ingredientes (3-4) por lo que son muy naturales.

Acaban de estrenar su web, la podéis ver pinchando aquí, y tenemos que darles la enhorabuena porque nos parece muy bonita y muy completa. Tiene un apartado de recetas, otro de trucos de cocina, y todas las explicaciones están muy claras. De momento van a empezar a comercializar las cuatro referencias en la cadena de supermercados Metro, una de las más importantes de Canadá.

El proyecto de Cascajares en Canadá (chefbrigade) comenzó hace cuatro años con un proyecto parecido a lo que había sido el proceso de la empresa en España. La idea era estar unos años de “rodaje” conociendo el mercado y sus necesidades y después empezar a trabajar con productos exclusivos para hostelería. Esa fase se ha ido desarrollando con éxito y en noviembre de 2011 se inauguró la primera planta de elaboración propia de Cascajares en Canadá. Ahora comienza la segunda fase con la creación de una gama de productos de alimentación para consumo dentro del hogar, de momento para el mercado canadiense. Vamos a ver cómo funciona y el siguiente paso sería entrar en el mercado americano. Larga vida a “Le Chef et Moi”.

Las “Jornadas Solidarias” se basan en “alquilar” durante un día a una empresa o a un grupo de personas nuestras instalaciones para que puedan realizar sus reuniones de trabajo. Después les invitamos a realizar una visita guiada por nuestra fábrica para que vean como trabajamos y acabamos la jornada con una degustación de productos Cascajares en nuestro aula de cocina. Todo ello por 30 euros por persona, dinero que donamos íntegramente a nuestra Fundación.

Nos parece una bonita de formar de lograr dos objetivos: conseguir fondos para proyectos de integración de personas con algún tipo de discapacidad y a la vez poder enseñar nuestra fábrica, compartir nuestro día a día y dar a degustar una variedad de los productos que elaboramos. Sin duda la degustación final es el punto fuerte de las jornadas. Tenemos un aula especialmente preparada para ello, con una cocina abierta donde los invitados pueden ver cómo se va elaborando el menú que van a degustar, el cual se compone exclusivamente de productos Cascajares realizados en nuestro obrador de Dueñas, excepto el postre. Desde los aperitivos hasta los segundos platos, pasando por los entrantes y la ensalada.

En esta jornada el menú ha sido el siguiente:

Aperitivos:

• Croqueta de Jamón Ibérico
• Croqueta de Boletus con setas
• Croqueta de Queso de Cabra
• Cigarritos de Morcilla con Manzana Reineta
• Cigarritos de Huevos con Chorizo Ibérico
• Pirulí de Pintada

Entrantes:

• Carpaccio de Buey
• Ensalada de Pechuga de Pavo Escabechada

Segundos platos:

• Cordero Lechal Asado

Según la CPOE, el jurado tuvo en cuenta para concedernos el galardón “el éxito y la originalidad de nuestras iniciativas empresariales”, y han querido así reconocer nuestro “buen hacer empresarial», todo un orgullo!. En la rueda de prensa que se celebró con motivo del anuncio del premio, Alfonso Jiménez explicó que se trata de un “premio de equipo” y quiso dedicárnoslo a todos los compañeros que formamos Cascajares al tiempo que reconoció que ahora tendremos que demostrar “que la CPOE no se ha equivocado” al concedernos el premio, y lo demostraremos!

“Nos motiva para ser más eficientes y productivos” aseguró Alfonso, quien explicó que para este 2012 nuestra apuesta “firme” son las redes sociales y el comercio electrónico. Así que animó a “todos los empresarios a que se preocupen por el negocio 2.0″, ya que como él mismo reconoció “en Cascajares yo no soy el jefe, lo son los clientes y con las redes sociales se les puede escuchar y atenderles mejor”. La entrega del premio será el próximo mes de Junio en Burgos, en una supergala de la que os daremos más información!

Fue en verano de 2004 cuando empezamos a pensar en abrir un “apartado de venta” en nuestra web. La boda de Los Príncipes de Asturias en mayo de ese mismo año había supuesto para Cascajares un punto de inflexión y la demanda de nuestros productos había crecido de una manera increíble. Se abría para nosotros un nuevo mercado que hasta entonces no habíamos tocado, ¡las cocinas españolas! Fue en ese verano cuando decidimos preparar un capón relleno con su salsa para las Navidades. La apuesta era arriesgada, poca gente confiaba en que pudiéramos vender un producto ya elaborado para Nochebuena, un día donde tradicionalmente las cenas llevan muchísimo trabajo en la cocina. Los distribuidores no lo veían muy claro y decidimos intentar venderlos directamente a través de Internet…

Nuestra web era bastante sencillita y colocamos un gran banner anunciando el Capón. Si pinchabas en él se abría un cuestionario donde pedíamos la dirección de envío y un teléfono. Y el resto del trabajo lo hacíamos desde la oficina. Llamábamos a los interesados, les dábamos información, confirmábamos su dirección y les dábamos un numero de cuenta para que nos hicieran el traspaso, concretábamos un día de entrega… fueron unas Navidades bastante agotadoras, en las que incluso nos tocó llevar en mano algunos capones. Ese año 2004 preparamos 1.500 capones y se agotaron…

Parte de la culpa de este “éxito” lo tiene la agencia EFE que se hizo eco de nuestra apuestas por las redes y nos hicieron una entrevista aquel invierno. La distribuyeron a sus asociados y afortunadamente salió en muchos periódicos. Las fotos del palentino Brágimo de Alfonso Jiménez con un capón en los brazos y un folio pegado en la pantalla (es lo que había en esos momentos…) nos ayudaron muchísimo, fue un empujón enorme. ¡Y es de bien nacidos ser agradecidos!

Desde aquella Navidad hasta ahora todo ha cambiado mucho. Para empezar la tienda web, mucho más preparada que aquel primer banner, y ahora la estamos cambiando de cara y en unas semanas estrenaremos nuevo diseño... De llamar por teléfono en 2004 a todos los interesados ahora hemos pasado a tener una tienda moderna y muy eficiente. En apenas unos clicks puede comprar cualquier producto de Cascajares, pagar contra reembolso o por tarjeta y puede elegir tranquilamente el día que quiere que le hagamos la entrega. Y esto no ha hecho nada más que comenzar…

- Este año ha recibido casi 142.000 visitas en cuatro días de feria

- Más de 4.000 empresas han expuesto en alguno de los 14 salones de la feria

- Se han producido más de 8.000 reuniones entre empresas e importadores

- Se escribieron más de 30 millones de tuits sobre la feria

Aquello es enorme, andando puedes tardar tranquilamente 20 minutos en cruzar todos los pabellones, eso sin pararte en ninguno de los expositores, cosa que es prácticamente imposible porque las empresas aprovechan la feria para presentar sus novedades y hay multitud de cosas que ver. Nosotros hemos ido este año al pabellón 5, destinado a empresas cárnicas, y como en las recientes ferias nos hemos agrupado junto a la mayoría de empresas de Castilla y León bajo el paraguas de la marca de garantía “Tierra de Sabor“, que por cierto nos regalaron unas fundas para el teléfono móvil muy chulas con nuestro logo.

Nosotros hemos tenido una feria muy internacional ya que el equipo de Cascajares ha estado formado por cuatro personas españolas (Alfonso, Silvia, Sergio y Simón), una compañera francesa que trabaja en exportación (Marjorie) y otra compañera canadiense (Joelle) que ha venido desde nuetra fábrica de Quebec representado a Chef Brigade. Alimentaria es una feria muy internacional y se hacen muchísimos contactos enfocados al mercado extranjero.  Las jornadas son largas, porque aunque la feria arranca a las 10 y acaba a las 19:00 horas siempre tardas un buen rato en llegar y luego en salir, ya que se forman auténticos atascos en el metro. Este año alquilamos un piso por la zona del Hospital Clinic, allí montamos nuestro centro de operaciones! Hacemos una buena compra para los desayunos y por las noches solemos ir a cenar por ahí, así desconectamos.

Durante la feria recibimos muchísimas visitas. Es verdad que antes íbamos a vender y ahora parece que vamos a comprar, porque hay muchísima gente que aprovecha estos días para venir a ofrecernos sus productos y servicios. Lo decimos con todo el cariño, pero algunos no se dan cuenta de que nosotros hacemos un esfuerzo económico muy alto para aprovechar estos foros y buscar nuevos clientes y oportunidades, y a veces estamos más tiempo escuchando que hablando, y no es muy lógico. Dicho esto, seguimos pensando que Alimentaria es una cita obligada para cualquier empresa del sector de la Agrolimentación y siempre se hacen buenos contactos, además aprovechas para comprobar lo que están haciendo otras empresas porque siempre se puede aprender y compartir experiencias. !Alimentaria 2014 a la vista!

El pasado 23 de febrero nuestros compañeros Janick Martín y Rodrigo Ruíz organizaron un precioso acto en nuestras nuevas y flamantes instalaciones de la localidad de Saint-Hyacinthe. Alfonso Jiménez y Francisco Iglesias viajaron desde España para acompañarles en un día tan especial y nos habría gustado fletar un pequeño avión y habernos ido todos allí, pero tenemos mucho trabajo aquí y no nos podemos escapar!

A la fiesta asistieron más de 100 personas entre políticos, clientes, proveedores y por supuesto los 20 compañeros que trabajan en la nueva fábrica de Cascajares en Canadá, donde nuestra marca es Chef Brigade (pronunciar Cascajares en inglés y en francés no debe ser muy sencillo..). La idea era la de pasar un rato agradable, no queríamos un acto serio ni protocolario, así que para lograrlo contratamos a un dúo de guitarra y a un cocinero para que elaborara una Fideua para todos, que por cierto se la comieron toda. Cuando cumplamos años allí haremos otras fiestas con capones y pulardas!

Alfonso, Paco, Rodrigo y Janick dieron la bienvenida a todos los invitados y procedieron a hacer un simbólico acto de inauguración, cortando una cinta roja en presencia del alcalde de la ciudad de Saint-Hyacinthe, la diputada de la cámara de los comunes, el diputado de la asamblea nacional y dos consejeros del municipio. Tras esto, Janick presentó nuestro proyecto de negocio, con los retos y oportunidades que tenemos en el continente americano. Podéis ver aquí todas las fotos que hicimos aquel día y que no nos entran en el post.

Por cierto, el día antes de la inauguración nuestros compañeros mexicanos nos deleitaron con un miniconcierto de rancheras, fue un momento especial que ha grabado Alfonso con su teléfono móvil, de fondo por las ventanas se ve todo el paisaje nevado… Así es Canadá!

Pinche aquí para ver el vídeo

Cascajares lleva muchos años asistiendo al Salón de Gourmets. Siempre ha sido un buen lugar de encuentro para hacer nuevos contactos y presentar las novedades a los clientes que se acercan a visitarnos. Desde hace unos años las empresas de Castilla y León tenemos una marca de garantía que es Tierra de Sabor y asistimos a estos eventos todos juntos bajo el logo del corazón amarillo.

 Oficialmente la feria comenzaba el lunes, pero hay que prepararla con mucho tiempo. Dos semanas antes se realiza el sorteo de espacios, allí la suerte decide dónde estará nuestro stand y los encargados de la Junta de C&L nos dan toda la información sobre el diseño del mismo. Ahí empieza el trabajo de decoración, hay que ver de qué manera dejaremos el stand atractivo y moderno! El domingo, un día antes de arrancar la feria, tenemos que ir a Madrid a montarlo todo y aprovechamos para llevar catálogos, las fichas para rellenar con información de las visitas, los productos que vamos a mostrar, etc..

Y por fin llega el lunes! Desde hace ya varias ediciones nos aprovechamos de las ventajas que nos da el AVE a Madrid, ya que vamos y venimos cada día en tren. Salimos a las 8:10 de la mañana y a las 9:45 estamos en IFEMA, y por la noche estamos en casa a las 21:30 h. Las ferias son cansadas y el viaje es un poco pesado, pero valoramos mucho el poder dormir en casa con la familia, así desconectamos y descansamos. El primer día siempre es divertido, empiezas con tantas ganas que se suele pasar muy rápida la jornada. El lunes se acerco a vernos Daniel Martínez (Pintxo de Directo al Paladar) y tuvimos la oportunidad de “desvirtualizar” a Pakus de Lazy Blog. Además, la sorpresa de la jornada vino de la mano de Miguel Ángel Lozano, un bombero que en sus ratos libres se mete entre los fogones y nos deleita con platos muy sabrosos, su blog se llama “Cocina para bomberos“. Además nos regaló su libro que, por cierto, está muy chulo y  su venta tiene fines benéficos.

El martes también tuvimos sorpresas, ya que se acercaron a vernos al stand Vidal de El Buen Yantar y Graci de Pinchos y Canapés, muy muy majetes. Seguro que estamos en contacto y que hacemos algo juntos. La jornada acabó con un show cooking de la mano de Nacho Rojo donde presentamos un producto nuevo, la pechuga de pavo escabechada.

El miércoles aprovechamos un poco para ir a ver la Feria, estuvimos charlando con buenos amigos como Geltoki, Bacalaos Alcorta, Benfumat, Malvasía o Embutidos RIOS. Siempre es bueno compartir experiencias con otros fabricantes y charlar sobre diferentes proyectos.

El jueves fue el último día de feria, que siempre es el más tranquilo. En teoría las puertas se cierran a las 17:00 de la tarde pero muchos expositores empiezan a desfilar a mediodía. Nosotros como no teníamos prisas recogimos tranquilamente por la tarde y aprovechamos para merendar todos juntos en la estación de Chamartín. Ahora a preparar la feria de Barcelona, Alimentaria a la vista!!!!

Nosotros conocimos Pinterest justo ahora hace un año, gracias a nuestra amiga Gloria García Jiménez que nos mandó un email invitándonos a entrar. Al principio, sinceramente, no nos pareció nada atractivo. Nos creamos un perfil y añadimos fotos del Capón Asado, la Pularda, el Cordero o el Cochinillo, pero era bastante complicado organizar las fotos y seguimos apostando por Flickr. Pero ahora lo han remodelado, le han dado un buen lavado de cara y han acertado de lleno. Es mucho más fácil de usar y organizar, con un diseño limpio y cuidado. Ya hemos puesto todas las fotos de nuestras referencias y hemos abierto una carpeta con fotos de las degustaciones que vamos haciendo.

Si pinchas en este logo podrás ver nuestro perfil en esta nueva red social, te invitamos a que nos sigas!

La jornada comenzó a las 10:30 de la mañana, cuando en la estación de autobuses de Valladolid recogimos a Espe (www.espesavedra.com), David “Monaguillo (La Parroquia 2.0) y a Jorge (Tapas 2.0.). Teníamos que hacer tiempo para esperar a Daniel (Pintxo) de Directo al Paladar, que llegaba en tren a las 12:00 h, así que dimos un pequeño paseo por Valladolid, muy agradable a -5 grados, y en cuanto pudimos nos metimos en una cafetería a compartir experiencias y anécdotas gastronómicas. Al final Pintxo sufrió un pequeño problema logístico y llegó media hora más tarde, así que tuvimos que volar porque en la fábrica, que está en Dueñas a 30 kilómetros de Valladolid, ya nos estaban esperando el resto de bloggers para comenzar la visita.

A la 13:00 nos reunimos todos en la entrada de la fábrica y fue muy divertido el ponernos cara y voz porque muchos de los que estábamos allí no nos habíamos visto nunca, aunque si que nos habíamos escrito mucho. Por allí andaba Sandra (La receta de la felicidad), Cristina (Seda de Zanahoria), Silvia y su marido que, aunque palentinos, viven en Tenerife y están de vacaciones (Mi dulce Tentación), Jesús de El Aderezo, Gloria y Lourdes (Restos de Goûter), Marisu y Mar de Cuki Chic y Seda Sabor.

Nos ataviamos con las batas, mascarillas, gorros y zapatillas y entramos a ver la fábrica de la mano de Marta Romo, directora de la misma. Las cámaras de fotos no paraban de disparar y hubo muchas preguntas, que es lo que nos gusta de las visitas, que sean curiosos! Hubo momentos divertidos y no faltaron las bromas. Una vez finalizada la visita subimos al aula de gastronomía donde Javier Pescador, nuestro cocinero, junto con la ayuda de Elena, ya habían preparado todo para la degustación.

¿Queréis saber qué comimos? Aquí tenéis el menú!

Aperitivos:

• Bolita de Foie y Turrón con cobertura de almendra caramelizada 
• Bolita de Cecina y Membrillo con cobertura de almendra caramelizada
• Bolita de Queso de Cabra y Membrillo con cobertura de pistachos
• Cigarritos de Morcilla con Manzana Reineta
• Cigarritos de Huevos con Chorizo Ibérico
• Pirulí de Pintada

Entrantes:

• Medallón de Carpaccio de Buey
• Ensalada de Pechuga de Pavo Escabechada

Segundos platos:

• Carrilleras de Buey con salsa de vino tinto
• Cochinillo Asado

La comida se nos hizo corta, a las 17:00 tuvimos que salir volados (casi literalmente) para no perder los trenes y autobuses de vuelta. Un buen grupo se quedaron en la fábrica charlando y compartiendo ideas y recetas, alargando la visita! Desde aquí queremos agradecer a todos que aceptasen nuestra invitación y nos alegra saber que disfrutaron del día. ¡Haremos más “Gastroencuentros” con más bloggers!

Las únicas  veces que la vemos un poquito apagada es cuando Alex, su marido, se tiene que ir a hacer una ruta larga por Europa con el camión, pero se lo toma con filosofía y resignación. Nos suelta de repente su frase mítica de “¡¡Menudo melonar!!” y le vuelve la sonrisa a la cara… no se puede estar triste a su lado!

Eva es muy torera, prueba de ello es el capote que le regalaron sus amigas en su despedida de soltera y todavía tenemos pendiente enmarcarle unos carteles taurinos para decorar su nueva casa. Es tan apasionada que no tuvo ningún miedo en bajar a la plaza de Pamplona en unos San Fermines, después de un encierro, para ver de cerca a la vaquillas…  Y la dieron un buen revolcón! menudo susto nos dio!!

En el almacén hace muy buen equipo con Luis, trabajando mano a mano son capaces de preparar todos los pedidos del día y encima les da tiempo a tener controlados los stocks. Es natural y espontánea, si no se lo creen se lo pueden preguntar a Bertín Osborne, al que “asaltó” para robarle dos besos cuando vino a vernos hace unos meses.  Creo que Bertín aún recuerda esa frase que le dijo nada más verle “Ayy hijo, pues no eres tan alto...”

Siente adoración por Josemi Rodríguez-Sieiro con el que ha hecho buenas migas, ya que viene de vez en cuando por la fábrica. Además es fiel seguidora de los programas del corazón por lo que las horas del café son muy amenas a su lado, ¡nos pone al día de todos los cotilleos! Así es Eva, ¡un solete!